아침에 일어나서 사용하는 칫솔부터 밤에 버리는 배달 음식 용기까지. 우리가 매일 아무렇지 않게 쓰고 버리는 것들 중에는 재활용 불가 제품들이 정말 많아요. 그런데, 알고 보면 이 작은 물건 하나하나가 환경에는 정말 큰 영향을 끼치고 있다는 사실. 혹시, 한번쯤은 생각해보신 적 있나요?

저도 한동안은 “어차피 분리수거하면 되지 뭐~” 하고 막연하게 넘겼는데요. 알고 보니 그게 아니라는 거예요. 재활용 시스템이 완벽하지 않다는 것, 특히 재활용이 안 되는 제품은 아예 쓰레기산으로 직행한다는 현실에 놀랐던 기억이 아직도 생생해요.

그래서 요즘 저는 생활 속에서 재활용 불가 제품을 어떻게든 줄이기 위한 작은 전쟁을 벌이고 있습니다. 아주 사소한 습관 하나만 바꿔도 꽤 큰 변화가 생기더라구요. 오늘은 그 이야기를, 그리고 우리가 함께 실천할 수 있는 방법들을 공유해볼게요.

재활용 불가 제품, 어떤 게 있을까?

흔하지만 문제 많은 제품들

솔직히 말하면, 우리가 매일 사용하는 수많은 제품 중에서 재활용이 안 되는 것들이 생각보다 많아요. 특히 혼합 재질이나 이물질이 묻은 제품은 재활용이 거의 불가능하다고 보셔야 해요. 예를 들면,

• 플라스틱 코팅 종이컵
• 세탁이 안 되는 배달용기
• 유색 페트병이나 화장품 용기
• PVC 재질의 가방이나 장판
• 일회용 커피 캡슐

이런 제품들, 우리가 무심코 버리는 것들인데 실제로는 소각되거나 매립돼요. 그 과정에서 미세플라스틱이나 유해가스가 발생하니까, 결국 우리 건강에도 영향을 주는 셈이죠.

왜 재활용이 안 될까?

이유는 복잡하진 않아요. 가장 큰 이유는 바로 재질이 여러 개 섞여 있어서 분리하기 어렵기 때문이에요. 기계가 인식하기 힘든 구조라거나, 분리수거 전에 오염이 되면 애초에 분리 대상에서 제외돼요.

“분리배출은 했는데, 재활용이 안 되는 거였다고?”

이런 경험 다들 한 번쯤은 있으시죠? 그래서 분리수거도 중요하지만, 애초에 그런 제품을 안 쓰는 게 더 효과적일 수 있다는 걸 요즘 몸소 느끼고 있어요.

생활 속 실천 전략

리필과 다회용을 기본으로

가장 기본적이지만 강력한 전략은 바로 다회용 제품을 사용하는 거예요. 저는 요즘 생필품은 대부분 리필 스테이션에서 채워오고 있어요. 세제, 샴푸, 식초, 심지어 요즘엔 간장까지 리필 가능하더라고요.

• 텀블러 사용 습관화
• 리필 가능한 용기 사용
• 밀폐용기 대신 유리병 재활용

이렇게 조금씩 바꾸면 일회용 쓰레기가 확 줄어들어요. 플라스틱을 줄이는 것뿐만 아니라, 재활용 불가능한 혼합 재질 쓰레기도 함께 줄일 수 있는 1석 2조 전략이죠.

친환경 인증 제품 구매

‘친환경’, ‘재생 가능’, ‘바이오 플라스틱’ 같은 마크가 붙은 제품들도 요즘은 꽤 많이 보여요. 물론 다 믿을 순 없지만, 환경부 인증 마크나 FSC 인증 마크가 있는 제품이라면 신뢰도가 높아요.

이런 제품은 대체로 단일 재질로 되어 있어서 재활용이 훨씬 쉬워요. 더불어, 생산과정도 비교적 친환경적으로 운영되기 때문에 우리가 소비자 입장에서 할 수 있는 최고의 선택 중 하나죠.

재활용 불가 제품, 정말 위험한 이유

환경오염의 시작점

재활용이 불가능한 제품은 거의 다 소각되거나 매립돼요. 소각 과정에서 다이옥신, 이산화탄소, 미세먼지가 발생해요. 이게 대기 오염으로 이어지면서 기후 변화까지 영향을 주는 거죠.

매립의 경우는 더 심각해요. 땅에 묻은 플라스틱은 수백 년 동안 썩지 않아요. 그 사이에 땅속으로 침투해 지하수를 오염시키고, 결국 우리가 마시는 물까지 위협하게 돼요.

인체에도 돌아오는 피해

미세 플라스틱, 들어보셨죠? 이미 바다, 땅, 공기 어디에나 있고, 인간의 혈액과 폐에서조차 검출되고 있어요. 결국 우리가 아무 생각 없이 버린 쓰레기가, 돌고 돌아 우리 몸속에 들어오고 있는 셈이에요. 이게 진짜 무섭죠.

지구를 위협하는 양적 폭발

전 세계적으로 매년 4억 톤 이상의 플라스틱이 생산되고 있는데, 이 중 재활용되는 비율은 9%도 채 되지 않아요. 나머지는 다 어디로 갈까요? 그렇죠, 바다, 땅, 그리고 공기 속으로 사라지는 거예요. 아니, ‘사라지는’ 게 아니라 쌓이는 거죠.

이렇게 바꾸면 된다! 실천 예시

주방에서 가능한 변화들

• 랩 대신 실리콘 커버 사용
• 키친타월 대신 행주 활용
• 음식물 쓰레기는 퇴비로 전환

요리할 때 쓰는 그 랩, 전혀 재활용 안 되는 거 아셨나요? 저는 요즘 비즈왁스 랩이나 실리콘 커버로 바꿨어요. 행주도 자주 삶아 쓰면 위생상 문제 없고요.

욕실에서도 변화를

• 플라스틱 칫솔 대신 대나무 칫솔
• 샴푸 바 사용
• 면도기 리필 블레이드 활용

대나무 칫솔은 모가 나일론이라 100% 재활용은 어렵지만, 플라스틱 통째로 버리는 것보다는 훨씬 나아요. 샴푸 바는 또 얼마나 향기롭고 예쁜지 몰라요. 일단 한번 써보면 그 편리함에 놀라실걸요?

외출 시에도 실천 가능!

• 장바구니 필수 지참
• 배달 음식 최소화
• 물티슈 대신 손수건 사용

특히 배달 음식 용기, 거의 다 재활용이 불가능해요. 코팅도 많고 오염도 심해서. 집에서 요리하거나, 포장보다는 매장에서 먹는 걸 택하는 게 좋아요.

눈으로 보는 변화: 실천 전후 비교

생활 습관을 바꾼 전후로 제 쓰레기양도 확 줄었어요. 아래 표는 제가 실천 전과 실천 후 1주일 동안 나온 재활용 불가 쓰레기를 비교한 거예요.

단 한 주만 실천해도 이렇게 큰 변화가 있다는 것, 놀랍지 않나요?

지속 가능한 선택, 어렵지 않아요

살다 보면 피치 못하게 재활용 불가 제품을 써야 할 때도 있어요. 중요한 건 완벽함이 아니라 방향이라고 생각해요. 무조건 100% 실천하지 않아도, 가능한 선에서 하나씩 줄여가는 게 진짜 멋진 일이거든요.

저도 아직 갈 길이 멀지만, 그 방향만은 확실하게 잡고 가고 있어요. 처음에는 좀 불편했는데요, 이제는 그런 습관이 익숙해지면서 오히려 재미까지 느끼고 있어요. 작은 실천 하나하나가 나를 바꾸고, 그게 모여 세상을 바꾸는 거잖아요?

우리 같이, 그렇게 한 발짝씩 바꿔보면 어떨까요?

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